ちょっと火を噴いた！？ 最速162キロ超の日本ハム新戦力右腕、アニュラス・ザバラ投手（27＝タイガース傘下3A）が2日、沖縄名護キャンプで初めてブルペンに入った。15球を投げ「75％の力」で最速156キロのストレートを投じた。新たな中継ぎ、抑え候補として期待される助っ人が早速、状態の良さをアピールした。
新庄監督が見守る中、何度もキレのあるボールを投げ込んだ。14球目にスライダーを投げ込むと捕手の清水に「三振を取れそうか」と確認。清水から「グッドボール！」と声をかけられると気持ちも乗り、最後の15球目にこの日最速の156キロをマークした。指揮官は「絶好調になった時点でどれだけ調子を持続させてくれるか」と慎重だが、最速162キロ超のポテンシャルは十分に見せつけた。
ニックネームはスペイン語で火のようなボールを投げるという意味で「ランサ・ジャマ」。この日については「（火は）ちょっとだけかな。試合で投げている時は一味違う球をお見せできるかと思います」と、まだ序章であることを強調。ボールを受けた清水は「速さはめっちゃある。火は…リザードンまで行ってないけど、ヒトカゲぐらいっすかね」と火を噴くポケモンに例え、今後の“進化”を期待した。
左腕には祖母の名前「ラファエラ」と「家族」を意味するスペイン語のタトゥーが刻まれている。「常につながっている。支えてくれる家族への感謝の気持ちを思い出し日本で頑張る」。故郷で期待するザバラ一族の燃えるような思いを胸に“激アツ”の高速ボールを、投げ込んでいく。【永野高輔】
