楽天が5球団競合の末、ドラフト1位で明大・宗山塁内野手（4年＝広陵）との交渉権を獲得した。各球団のドラフト1位確定後、三木肇監督（47）がアマ球界NO1遊撃手との交渉権獲得について語った。

主な一問一答は以下の通り。

－5球団競合で宗山を引き当てた

いや、もううれしい。素晴らしいです。社長が引いてくれたんですけども、うれしいのひと言ですね。

－抽選を待ってる間の心境は

あそこに行くまでのいろんな流れと言いますか、いろんなことを進めてる中で、いろんな思いがありましたんで。ほんとに引いてくれてありがたく思います。

－抽選は森井社長が行くことは決まっていたか

もう全員の思いを社長に託してっていうところで森井社長に託しました。

－事前から競合するのではないかと言われていた宗山の評価をあらためて

そこは僕自身のもちろん意見もありますけども、いつもね、暑い中、雨の中でも選手を視察しているスカウトの皆さん、球団のそれぞれのいろんな方の思いが、この今年のNO・1野手というところで、宗山選手をなんとかっていう、ぜひうちが獲得したいという思いが通じたかと思いますんで、そういう思いで指名させていただきました。

－三木監督自身の宗山の印象は

いろんなことを言うとあれですけども、もうひと言で素晴らしいポテンシャルのある、可能性も秘めた、もうほんとに今の段階でもレベルの高い、素晴らしいショートだと思いますね。

－来季の開幕は

そうですね。むちゃくちゃ期待もしてます。ぜひね、東北の皆さんにいいプレー、プロ野球のファンの皆さんにいいプレー、またチームを代表する選手、球界を背負う選手っていうところを目指してほしいという思いは間違いないんですが、来ていただけるなら今いる選手と競争してですね、チームの力が上がるようにっていうところで、宗山選手の力も必要になると思いますんで、ぜひね、来て、大いに大きな選手になっていただきたい、そういう期待でいます。

－現状、三木監督の中ではポジションも含めて構想は

でも、今のところですけど、やっぱ遊撃手、ショートというところでの宗山選手だと思いますんで、そこは今うちにいる選手たちも含めてですけども、しっかり素晴らしいショートを目指し、一流のショートを目指してね、進んでほしいなと思っています。