JR東日本東北（仙台市）が三菱自動車岡崎（岡崎市）に3－1で敗れた。先発の竹本祐瑛投手（27＝駒大）は7回4安打2失点と好投も5回に浴びた1発に泣いた。5回まで1人も走者を出せなかった打線は、6回に金沢龍介外野手（26＝専大）の中前打で1点を返したものの、反撃は届かず。昨年の準優勝チームが2回戦で姿を消した。

　　　◇　　　◇　　　◇

2点を追う9回。2死二塁から代打に立った古山は初球から積極的にスイングする。しかし、打球は無情にも左翼手のグラブに収まった。悔しさをにじませるナインは、レフトスタンドまであふれた応援団に深く頭を下げた。

初戦で優勝候補のトヨタ自動車（豊田市）と撃破。後輩の早坂が6回5安打2失点（自責1）と好投。バトンを受け取った竹本が2戦目の先発マウンドに上がった。緩急ある投球で4回まで1安打、二塁を踏ませぬ投球をみせた。5回に浴びた2ランに泣いたが、昨年は登板なしで悔しい思いをしたエース竹本と成長株の早坂が、今年は全国舞台で躍動した。

打線は三菱自動車岡崎・秋山翔のカットボールにてこずり、5回まで完全投球を許す。それでも6回先頭の鈴木が右前打を放つと、2死二塁から金沢が中前にはじき返し1点を奪った。金沢は1回戦でもタイブレークにもつれ込んだ延長10回に決勝打を放つ勝負強さを見せ、今大会2試合9打数3安打3打点の活躍で打線をけん引した。

昨年を超える頂点には届かなかったが、2試合とも5年連続出場にふさわしい内容だった。日本選手権（10月28日開幕・京セラ）に向け、再び日本一への挑戦が始まる。