熊本地震から10年の節目にソフトバンク柳田悠岐外野手（37）が熊本のファンへ勝利を届けることを誓った。25日は熊本（リブワーク藤崎台）、26日は鹿児島（平和リース）のロッテ2連戦を「ファイト！ 九州デー」として戦う。昨年の熊本は雨天中止、白星なら23年以来3年ぶりとなる。
柳田の熊本での通算23打数8安打の打率3割4分8厘、3打点で得意としている。「そんな印象はあまりないですけど、出たら頑張ります」と、年に1度の試合にくるファンのためにも全力を尽くす。
熊本地震は16年の4月14日、16日と2度に渡って大きな被害を出した。柳田は被災地を訪問し、募金活動も行ってきた。翌年5月には被害が大きかった小学校を訪問し、オフにはチャリティーイベントを開催した。今も九州の子どもたちへの支援は続けている。球団の「ファイト！ 九州デー」も熊本地震をきっかけにスタート。今回も球場で募金活動を行う。
柳田は「勝ちゲームを見せられるようにしたいなという気持ちだけです」と、白星を届ける。今季は2試合休養したが他の21試合はすべて4番を務めてきた。リブワーク藤崎台のバックスクリーン左には樹齢1000年ともいわれるクスノキ群がある。これまでも「クスノキ弾を打ちたい」と話してきたが、18年の球宴を含めてまだ本塁打がない。
雨天中止となった18年には、クスノキを拝んだ御利益か、翌日4月15日の鹿児島での楽天戦で劇的なサヨナラ2ランを放った。今回もクスノキにパワーをもらって、ギータが大暴れする。【石橋隆雄】
◆ソフトバンク柳田の熊本での成績
13年 3打数2安打
14年 3打数0安打
15年 3打数1安打
16年 3打数2安打1打点
17年 4打数3安打2打点
23年 4打数0安打
24年 3打数0安打
通算23打数8安打、打率3割4分8厘、3打点、0本塁打
◆ソフトバンク柳田の鹿児島での成績
13年 3打数0安打
15年 4打数1安打
16年 3打数0安打
18年 3打数2安打2打点1本塁打
23年 4打数2安打
通算17打数5安打、打率2割9分4厘、2打点、1本塁打
