ロッテ西川史礁外野手（23）が執念の勝ち越し打を放った。9回に味方の連打、相手の暴投で4点差を追いつき、なおも1死二塁。3打数無安打と当たりがなかっただけに、プレッシャーもあった。一度は打席に向かったが、ベンチにいるサブロー監督（49）から呼ばれた。「『何慌ててんねん』みたいな。『ストライクだけ打て。何くるか分からんから集中しとけよ』ってハッパかけられました」。バットを折りながら左前打にして見せた。「初球も空振りだったんですけど今までとは違う空振りだった。あのひと言をいただけて、すごい気持ちは楽になりました」と勝ち越し打につながった。
もう一つ、特別な思いで打席に立つ理由があった。19日に祖父豊和さんが死去。仙台に来る前、打撃用グローブと手紙をプレゼントして、最後のお別れをしてきたばかりだった。「『優しい』っていうイメージが強くて。紙ボールを丸めて、バットを新聞紙で作って一緒に野球はしてましたね」と幼少期を思い返した。「悲しい思いっていうのはすごく強かったんですけど。最後会いに行って、昨日も今日もおじいちゃんの力貸してもらえたかなと思ってます」。連日の活躍を見守ってくれた。【星夏穂】
ロッテ益田（8回に登板し1回無失点で今季初勝利）「僕もしっかり抑えとかないと監督に使ってもらえないので自分の名前がパッと監督の頭に浮かぶようにと思って日々練習してます。若い子の頑張りがあってなので縁の下の力持ちで、外で見守る形でも、頑張ります」
