巨人が接戦を制し、連敗を3で止めた。貴重な1点をもぎ取った。1点を追う7回無死二、三塁、2試合連続でスタメンを外れていた代打泉口友汰内野手（27）が中前適時打を放ち、同点に追いついた。さらに1死一、三塁で、8番門脇誠内野手（25）がセーフティースクイズを敢行。待望のリードを奪った。
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このチャンス、逃すわけにはいかなかった。巨人門脇がバットを寝かせて食らいついた。同点の7回1死一、三塁。DeNA中川の外角フォークを転がした。プッシュ気味で投手の脇を抜け、セーフティースクイズ成功。「ずっと試合に出ない中でもイメージしてバント練習していた」と決勝点をもぎ取り、ベンチから盛大な祝福で迎え入れられた。
4年目の今季は開幕この日がスタメン9試合目。代走や守備固めがメインでレギュラーだった2年目までとは立場が大きく変わった。「昔のように先発で出ていたときは感覚が違う。少ない打席でアジャストしないと」と難しさを痛感しながらも腐らず準備した。
だからこそ打破するために「控えの流儀」に興味を持った。「途中出場が多い人に話を聞いてみたい。ソフトバンクの周東さんとか。元々は代走からだったので、その準備とかを知りたい」と試合途中からの“仕事人”からヒントを得ようと模索。途中出場で地道に自らの仕事を全うし、巡ってきたチャンスを渋い活躍でモノにした。「自分らしく勝利へのピースになれるように。そう思って毎日やってます」と門脇。居場所は自ら切り開いていく。【小早川宗一郎】
