西武村田怜音内野手（24）が12日、日本ハム戦（エスコンフィールド）の試合前練習で1軍に合流した。この後、出場選手登録される可能性が高い。

23年ドラフト6位で皇学館大から入団した、身長197センチ、体重115キロの体格を誇る、右打ちのスラッガー候補。昨季はプロ初本塁打を含む2本塁打、9打点をマークしている。

昨季は2軍では打率2割6分1厘、4本塁打。確実性に課題があったが、今季はここまで2割7分7厘、8本塁打と着実な成長ぶりを示している。7月4日の中日戦（ナゴヤ）では桜井から2打席連続本塁打も放った。背番号は99で、丸刈り頭が入団当時からのトレードマークだ。

チームは12泊13日の“獅のロード”がこの日最終日を迎えるものの、村田は最終日だけの1軍帯同に。北海道入りは11日夜とみられ、1人だけ24時間足らずの遠征になった。

西武は11日、桑原将志外野手（32）が日本ハム戦の中堅守備で上半身を強打。途中交代となり、その後病院へ向かっている。