西武は前半戦ラストゲームで完封負けを喫した。96試合を終え53勝40敗3分け、貯金13でパ・リーグ2位で後半戦を迎える。
この日は高橋光成投手（29）が得意のソフトバンク打線相手に「0」を並べていたが、5回に初安打を揺するとそこから2死満塁に。左翼への浅い犠飛と右翼の頭を越される適時打で3点を奪われた。
西口監督は「（左翼仲三は本塁で）刺してほしい場面でもあるし、（右翼カナリオは）グラブに当ててたんでしっかり捕ってほしいところでした。（カナリオは）後ろに下がったりする時にああいうプレーが出るかな」と改善を促した。
残り47試合で、貯金13の2位。貯金12の3位日本ハムとともに、いわば“第2グループ”にいる現状だ。「昨年同様、交流戦後に負けがちっていうパターンに陥ってしまっている」とし「チームとしてはここまで本当によく戦えていると思うので、この位置をなんとか死守して。もちろん上を目指して」と後半戦を見すえた。
8月は外壁のないベルーナドームを含め、大半が屋外球場での試合になる。「8月はほとんど屋内球場っていうのがないので、ビジターも外なんで。そこもしっかりとやっていかなきゃいけないと思います」とコンディション管理も大事なポイントになりそうだ。【金子真仁】
