＜阪神１４－２広島＞◇２０日◇甲子園

　阪神のルイス攻略の合言葉は「マテ・マテ・ネバレ」だった。来日した昨年から７戦で４勝を献上している天敵右腕に対し、指揮官がひそかに策を練っていた。２回まで打者６人が完ぺきに抑えられたのだが、これは思惑通り。１番浅井をはじめ、２ストライクに追い込まれるまで、バットを振らなかった。その後は徹底的にファウルで粘る。真弓明信監督（５６）は「球数を意識した攻撃をしたことが、功を奏した」と振り返った。ルイスの球数は２イニングで４３球。待球作戦が、３回の猛攻を生んだ。

　苦い過去を無駄にはしなかった。７月８日新潟での対戦では、早いカウントからの積極的な打撃が裏目となり、３安打１得点で完投を許した。その一方で前回対決の４日は初回に３５球を投げさせ、２点を奪って、土をつけた。「偶然、球数を投げさせて、これは次も行けると思った。積極的に行くのも手だが、押したり、引いたりして、こういう結果になった」と真弓監督は言う。

　ナインもベンチの作戦に応えた。３回に口火を切った狩野は、２ストライクからファウルで６球粘って、１２球目を中前にはじき返した。チームが打倒ルイスで一丸となった。「９連戦最後のカードになるが、あと３つ、全力でひとつずつ取っていきたい」。指揮官のさえた手腕で、３位を死守した。

　［2009年9月21日11時4分

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