＜ソフトバンク６－４西武＞◇２１日◇福岡ヤフードーム

　再び「混パ」の様相を呈してきた。ソフトバンクは延長１１回、ロベルト・ペタジーニ内野手（３８）が右翼席へ劇的なサヨナラ２ラン。今季初、実に３年ぶりの７連勝で前半戦を締めくくった。西武は首位ターンも４連敗。３位ロッテが日本ハムを下したことで、首位に２ゲーム差と詰め寄った。３位までが２ゲーム差以内となるのは６月１７日以来の、目が離せない展開となってきた。

　打った瞬間に最高のエンディングを確信した。ペタジーニが、ゆっくりと一塁へ歩き出す。対照的にベンチからはナインが一斉に飛び出した。延長１１回、１死一塁。右翼席へライナーの５号２ランは、今季２度目のサヨナラアーチだ。本塁まで感激を味わうように歩を進めると、手荒い祝福に身をゆだねた。

　ペタジーニ

　チームが勝って最高だ。シンプルに球を強くたたくことだけ考えた。バットを振らないと何も始まらない。バットを振ることを考えた。

　日本球界２２８本目は、球団にとって２リーグ制以降、通算１００本目のサヨナラアーチとなった。３９歳の年齢に加え、左ひざ痛の持病を持つが、技術とパワーは群を抜く。バットのグリップは極細タイプ。一方で、ミートポイント直径６４ミリのバット先端部の太さはチームトップ。「野球に年齢は関係ない」。１０年以上前のメジャー時代から変らぬスタイルを貫いている。

　松中とのＤＨ併用が続くが、「すべてはチームが勝つことが大事。松中さんも自分も勝つためにＤＨを任せられている」と言い切る。フォア・ザ・チームに徹する助っ人の１発で、３年ぶりの７連勝で前半戦を終えた。貯金は今季最多１１に戻った。何より、首位西武とは０・５ゲーム差。秋山監督は「９連戦（１試合は降雨中止）の中で、いい形でこれた。後半戦もこの形で入っていけばいい」と、うなずいた。【松井周治】

　［2010年7月22日12時21分

　紙面から］ソーシャルブックマーク