阪神の２軍投手コーチにＯＢの湯舟敏郎氏（４５＝日刊スポーツ評論家）が就任することが３０日、分かった。９２年にノーヒットノーランを達成するなど、阪神の主戦投手として一時代を築いた。分析力にすぐれた理論派として定評があり、若手投手陣の育成が課題のチームに最適の人材だ。同日までに就任を要請され、受諾。０２年以来のコーチ復帰が決定した。

　阪神がかつてのノーヒッターに若虎育成を託す。ＯＢで日刊スポーツ評論家の湯舟氏が２軍投手コーチとして、０２年以来のコーチ復帰を果たすことが分かった。この日までに球団から就任を要請され、受諾した。近日中に正式発表される見通しだ。

　若手投手陣の育成がここ数年の課題に挙がっている。昨年４勝を挙げた秋山は今季未勝利に終わり、白仁田、二神、蕭一傑らドラフト１位選手も１軍の戦力になっていない。先発ローテーションは固定されたメンバーで組まれ、若手の伸び悩みは深刻だ。守りの野球を理想に掲げる和田新監督にとっても、投手陣の底上げは必須事項と言える。問題解決に最適の人材としてリストアップされたのが、湯舟氏だ。

　同氏は９０年ドラフト１位で阪神に入団。プロ２年目の９２年にノーヒットノーランを達成するなど１１勝を挙げ、チームの２位躍進に大きく貢献した。左腕エースとして活躍し、近鉄に移籍した０１年オフに現役を引退。プロ１１年で通算６０勝を記録した。０２年の１年間、阪神の２軍投手コーチを務めた後は、野球評論家として、ネット裏から研さんを積んだ。

　和田新監督の就任に伴い、阪神の指導者も４０代を中心に若返りを図っている。湯舟氏も４５歳でこれから指導者で脂が乗ってくる時期だ。分析力にすぐれた理論派として定評があり、人柄は実直で温厚。プロ野球現役選手が高校野球部員に対して行うシンポジウム「夢の向こうに」では、コーディネーターを務め、アマ球界にも広く知られている。さわやかなイメージは、和田新体制にピタリとはまる。

　すでに有田修三氏（６０＝野球評論家）のヘッドコーチ就任が決定。湯舟氏の入閣も決まり、コーチ陣の編成も最終調整の段階に入った。急ピッチで人選を進めてきたことから、秋季キャンプでコーチ陣がそろわないという懸念は払拭（ふっしょく）される見込みだ。高知・安芸の秋季キャンプに入る２日までには、コーチスタッフの陣容が発表され、いよいよ和田阪神が船出のときを迎える。

　◆湯舟敏郎（ゆふね・としろう）１９６６年（昭４１）１０月８日、大阪府貝塚市生まれ。興国－奈良産大。本田技研鈴鹿を経て、９０年ドラフト１位で阪神入団。２年目の９２年６月１４日の広島１４回戦（甲子園）で、阪神としては７３年江夏以来、１９年ぶりのノーヒットノーランを達成。正捕手だった木戸（前ヘッドコーチ）との名コンビで知られた。９２（１１勝）９３年（１２勝）に２年連続２桁勝利を記録するなど先発陣の柱で活躍。９４年開幕投手。００年にトレードで近鉄移籍、そのオフ引退。０２年の星野監督政権で阪神２軍投手コーチ。通算２５７試合登板、６０勝７９敗３セーブ。左投げ左打ち。