＜セＣＳファイナルステージ：巨人３－０広島＞◇第２戦◇１７日◇東京ドーム
やはりただ者ではなかった。巨人のルーキー菅野智之投手（２４）が、ＣＳファイナルステージ第２戦でプロ初完封勝利を飾った。フォークを多めに使い、常に有利なカウントで攻める盤石の内容。６回１死までは広島打線を無安打に抑え、終わってみれば９回３安打無失点。セ・リーグ史上初の完封劇だった。巨人は今日１８日の第３戦に勝つか引き分けると２年連続での日本シリーズ進出が決まる。
１人で王手をかけた。３点リードの９回。完封目前の菅野が、安打と四球で１死満塁のピンチを背負った。「少し緊張して、ヒヤヒヤした。でも、今までやってきたことを全部出そうと。後悔だけはしないように投げた」。１発が出れば逆転の場面で４番エルドレッドをにらみつける。阿部のサインにうなずいて投じた１球目は内角を鋭くえぐるシュート。「１発を狙っていた。甘いところから、うまく曲げられた」と、難敵を一邪飛に打ち取った。
あと１人。少し気持ちが楽になったが油断はない。試合前にキーマンに挙げていた梵を打席に迎え入れる。ここでも、初球がカギだった。「いろんなボールで空振り、見逃しが取れていたので最後まで狙い球を絞らせなかった」と、外角ボールゾーンへのスライダーを振らせてストライク先行。最後は、この日、勝負どころで抜群の効果を発揮したフォークで中飛に切り捨て、試合を締めくくった。
エース前田健を登板させた広島の「勢い」を「考える力」で封じ込めた。１月９日の新人合同自主トレの初日。練習前に掲げるテーマに漢字１文字で「考」と記した。前日１６日、「今でも考えるということは変わらない。最初の練習だったので、今年１年のテーマとして意識した」と、今となれば懐かしい当時を思い起こした。「何のためにジャイアンツに入ったのか。自分は何を求められているのか。勝つために何をすればいいのか。常に考えてやってきた」と続けた。その習慣が大一番で投球を支えた。
９月１５日の広島戦。前田健との初対戦は、原監督が「子どものように蹴り飛ばされた」と振り返るように５回５失点で完敗した。敗因は単調に投げ込んだファーストストライクをことごとく狙われたことに尽きる。この日は緩いカーブ、ベース上で落ちるフォークを駆使した。「相手がマエケンさんだったので特別な感情もあった。向こうにも、こっちにも対策がある。その中で勝負はどっちが上かで決まる。今日は僕の方がちょっとだけ上だった」と、胸を張った。
初のＣＳ登板でプロ初完封。セ・リーグのＣＳ史上初の完封をやってのけて歴史に名を刻んだ。最後まで投げ抜いたヒーローは「疲労感よりも達成感の方が強い」と即答した。日本最高峰の決戦へ。ルーキー菅野が、王者・巨人に勢いをもたらした。【為田聡史】
▼ルーキー菅野が１１三振を奪ってセ・リーグＣＳ史上初の完封勝ち。プレーオフ、ＣＳで新人の完封勝ちは、０６年２Ｓ第２戦八木（日本ハム）に次いで２人目。プレーオフ、ＣＳの２ケタ奪三振は１０年ファイナルＳ第２戦和田（ソフトバンク）以来６人、８度目で、新人では初めて。日本シリーズでも新人の２ケタ奪三振は００年第５戦で１２三振を奪って完封勝ちした高橋尚（巨人）だけで、ポストシーズン史上２人目の快挙だ。菅野は６回１死から天谷に初安打を許すまで無安打。ポストシーズンで新人の先発投手が５回まで無安打は、７５年日本シリーズ第３戦山口（阪急）に次いで２人目。山口は６回先頭に打たれており、先発して５回１／３を無安打はルーキー史上最長だった。
▼巨人がアドバンテージの１勝を含め３勝０敗とし、日本シリーズ出場へ王手をかけた。プレーオフ、ＣＳで先に王手をかけた延べ２３チームのうち、２０チームがシリーズに進出。今回のように無傷で王手をかけたケースは過去１２チームすべて進出。４戦先勝になってからセ・リーグのＣＳではまだ４勝０敗はないが、今年の巨人は？
