オリックスのエース金子千尋投手（３０）に、森脇浩司監督（５３）が昨年１１月１６日に今季の開幕投手を伝えていた。高知秋季キャンプ打ち上げの日に「来年の３月２８日は任せたぞ」と通達。「その後にトレードなどで大物投手が入団していても金子しかないと思っていた」と指揮官は絶対的な信頼を寄せる。２年連続４度目の開幕投手となる金子も「それだけ期待してもらっているのかなと感じます」と、チームを勝利に導いて応えるつもりだ。