＜日本ハム８－２オリックス＞◇３日◇札幌ドーム

　持ち前のサービス精神で笑いに変えたが、紛れもなく本心だった。「やっと開幕した武田です」。お立ち台の第一声。５度目の登板でようやく手にした今季初勝利に、日本ハム武田勝投手（３５）はとにかくほっとしていた。「やっとチームの力になった。まず１つ勝ったことで、ここから余裕を持っていけると思う」。７回７安打２失点。糸井に先制打を許し、４回にも連打で失点した。内容に満足はできないが、何より結果がすべてだった。

　下半身を使えるように、重心を低くするかつての投球フォームに戻した。年齢とともに、体のコンディションも変わる。「楽して投げていた」。いつのまにか、体を起こして手投げのようになっていた。この日は今季最多９２球。最後までしっかりと重心を落とし、平野恵を投ゴロに仕留めてお役御免となった。７月に３６歳。「ベテランですけど、まだまだできるところを見せないと」。自虐気味に笑顔を見せた。

　開幕投手を務めた吉川とともに、勝ち星から遠ざかった。ともに２軍落ちを経験。「タイプは違うけど、悩みは一緒」。気がついた点は言葉に出し合い、お互いに高め合ってきた。今月１日、吉川が先に初勝利。「（影響は）大きかった」と、最高の発奮材料になった。

　ガムシャラだった。必死だった。ゆえに、忘れた。オフにこっそりと腕を磨き、ヒーローインタビューで披露するつもりだったオカリナ演奏。「忘れてたよ。（頭に）なかった」。技巧派左腕が奏でる音色は、次回以降にお預けとなった。【本間翼】