＜首都大学野球：日体大２－０筑波大＞◇第１週初日◇１０日◇平塚

　今春勝ち点５で完全優勝を遂げた日体大が、筑波大との開幕戦を延長１０回で制した。春１０勝のリーグ記録を持つドラフト候補、辻孟彦投手（４年＝京都外大西）が５安打完封で通算２０勝目。７月に亡くなった２年生部員の佐藤涼平さん（享年２０）へささげる１勝となった。

　試合中、辻は何度も心の中でつぶやいた。「涼平、頑張ってるぞ」。仲の良かった２つ下の後輩、佐藤さんが７月、亡くなった。あれから初めての公式戦。「涼平のために勝ちたい、と思ったら気持ちも入りました」。強い思いは、１０回完封劇となって表れた。

　前日、辻は佐藤さんの遺体が発見された寮近くの現場に花を供えた。投球の不調時はアドバイスをもらうなど「春勝てたのは涼平のおかげでもあるんです」と思いをはせた。試合中、ベンチに置かれた佐藤さんのプレー写真を見つめた。

　連覇がかかる今季。重要な意味を持つ初戦は、辻にとっても通算２０勝の節目だった。スライダーをコースに投げ分け「完封で、と意識してました」と宣言通りの力投だ。「プロ１本」に進路を絞り、空から見守ってくれる後輩へまだまだ躍進を見せる。【鎌田良美】