＜明治神宮大会：法大１－０三重中京大＞◇１２日◇大学の部準々決勝◇神宮

　ＤｅＮＡにドラフト２位指名された法大（東京６大学）の三嶋一輝投手（４年＝福岡工）が、大会史上４位タイの１６三振を奪い、三重中京大（北陸・東海３連盟）を４安打完封した。接戦を制し、今日１３日の準決勝に進出した。

　積み上げた三振は、三嶋にとって結果でしかなかった。「調子も良くないし、気を抜いたらいつ逆転されるか分からない。１つ１つ大切にアウトを取って、終わってみたらそんなに取ってたんだ、という感じです」。１点差の緊張感の中、２回以降毎回の１６Ｋ。公式戦自己最多、大会史上４位タイに食い込む圧巻の奪三振ショーだった。

　たった２つの球種で三重中京大打線を手玉に取った。直球に１０キロ近い緩急をつけ、スタメンに６人並ぶ左打者には縦スライダーを効果的に使った。金光興二監督（５７）は「今まで力で投げていましたが、１００％でなくてもキレがあると分かってきたようです」と説明する。４回１死一、三塁のピンチはスライダーで空振り、直球で見逃しと連続三振に切り、速球は９回でも１４８キロを計測。危なげなく４安打で完封した。

　「不調」かつ「２球種」でこの内容だ。伸びしろ豊かな１５５キロ右腕は、ＤｅＮＡの光明となる可能性を秘める。視察した吉田スカウト部長は「カーブやフォークがなくてもいい球を放っていた。駆け引きだとか課題はまだあるけど、我々は乗り越えられる選手しか指名しません」。落ちる変化球も磨きをかけている最中で「自主トレには今まで以上の調子で来ないと」とさらなる飛躍に期待した。

　７回からは１５４キロ右腕、楽天２位則本との剛腕対決を楽しんだ。プロではリーグこそ違うが「周りが言うので意識してました。いつかまた投げ合いたい」と好敵手との再戦を望んだ。

　これで全国４強。今日１３日の準決勝で負ければ学生野球にピリオドが打たれる。「僕、負けたら終わりって考え方好きじゃないんです。そう考えた時点で、気持ちの勝負に負けてる。まずは明日も勝って、日本一になれたら」。淡々と紡ぐ言葉に、三嶋の負けん気が見え隠れする。来年以降、５年連続セ・リーグ最下位のＤｅＮＡの救世主となれるか。まずは８１年以来の神宮大会優勝をかけて、その真価を披露する。【鎌田良美】