侍ジャパンの「野手会」がラーズ・ヌートバー外野手（25＝カージナルス）の歓迎会となる可能性が25日、浮上した。

日系メジャー選手として、史上初めて侍ジャパン入り。3月2日に来日することが決まった。その日の午後には名古屋にいるチームに合流する。一方で、チームでは野手陣による食事会の計画が進んでいる。日程は確定していないが、有力候補は同2日。ヌートバーは今のところ、2日夜はスケジュールに余裕があるという。来日早々、野手会に参加することは十分考えられる。

ローマ字で君が代を覚えるなど、米国にいながらチームに溶け込む準備をしている。そんな25歳が参加すれば、野手会が「ようこそ、日本へ」という歓迎会に早変わり。親睦を深める場となりそうだ。投手陣は、宮崎強化合宿最初の休養日となった20日に焼き肉店で食事会を実施。ダルビッシュが「宇田川会」と呼び、一気にメンバーの距離が縮まった。野手会にはダルビッシュも“ゲスト参加”する可能性があり、これを機に、さらにチーム全体の結束が高まるのは間違いない。

残るメジャーリーガーでは、鈴木、大谷が3月2日着のチャーター機で一緒に帰国するプランがある。チーム合流は今のところ、大谷が3日、鈴木が2日ないし3日となる見込み。最後の1人、吉田は強化試合が行われる大阪から合流予定だ。