侍ジャパンの４番筆頭候補、ＤｅＮＡ筒香嘉智外野手（２５）が９日、ニューバットでワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場することを明言した。打率アップにつなげるため、芯の位置をわずかに下げた特注バットを体になじませた。

　◆強打者とバット　長嶋茂雄は牛骨でバットを磨いた。バットの芯を牛骨でなでると、牛骨の脂が木目に染み込み、その後に布で拭いて光らせていた。ロッテ時代の落合博満は米国からルイビル社製バットを２００本取り寄せた。木目をチェックし、手の甲で芯の部分をたたいてその音で見極め、試合用に１０本ちょっとを選び出した。イチロー、松井秀喜はオフにミズノの工場を訪問し、バット作りの名人・久保田五十一氏に依頼。イチローは巨人篠塚モデルで、ヘッド幅６０・５ミリという細いものを使用。松井は９６年に本塁打量産を目指し、左手のグリップの位置からヘッド部分にかけてバットをＶ字に削る「Ｖ字形」に変更。前年の２２本から３８本に本塁打を増やした。