ボクサーにとって最初の敵である減量。井上にとって、母美穗さんの食事は、そこでも大きなプラスになっていると村野氏は言う。

村野氏　切り干し大根やゴボウの煮物など、いわゆる「昔ながらの食事」は減量にも適していますが、若い世代を中心に和食離れが進んでおり、最近はそういう食事が苦手な選手も少なくありません。ただ、和食は食材の持ち味を生かした料理が多いですし、蒸す、ゆでる、煮るなど、油を使わない調理法が多いために減量には最適です。井上選手の食卓には、カボチャの煮物や、もずく酢、モロヘイヤのおひたしなど和食のおかずがたくさん並びます。食習慣を変えるのは簡単ではありません。やはり、毎日口にする食べ物が、体をつくり、病気などに対する抵抗力を生み出します。減量に対応できる引き出しも含めて、幼少期からの健康的な食習慣が今の井上選手の体を支えているのだと思います。

結婚もし、「チーム井上」のサポートはさらに厚みを増す。村野氏は「食」はさまざまな面で、アスリートの力になるとまとめた。

村野氏　井上選手の場合、試合の度に、父の真吾さんが特製のすっぽんスープと参鶏湯をつくっていて、それを計量後に食べるのがルーティンの一つになっています。過酷な減量を終えた後に、一口一口幸せを噛みしめながら食べる姿に家族の絆を感じますし、闘いのスイッチが入る瞬間なのだと思います。最近では減量期になると家族と離れてホテル生活を送っていますが、計量が終わってチームの皆で食事をした後は家族の元に帰り、夕食は家族皆で食べています。リング上は1人ですが、井上選手の周囲にはジムも含めて、素晴らしいサポートがあります。食事の目的は、たべるものを体に入れて栄養にするだけではありません。仲間や家族と共に食卓を囲むことでの安心感やリラックスにもつながります。幼少期からの、食事を楽しみ、考える中で井上選手が培ってきた「食べる力」―。それが、あの圧倒的なパフォーマンスの裏にあるのではないかと思っています。