プロボクシングのＷＢＯウエルター級タイトルマッチ１２回戦は５日（日本時間６日）に米・ラスベガスで行われ、世界主要４団体の元６階級王者で、復帰戦となった３７歳のマニー・パッキャオ（フィリピン）が、王者のジェシー・バルガス（米国）に３－０で判定勝ちし、昨年５月以来の世界王座返り咲きを果たした。母国の上院議員として多忙な日々を送りながら、見事な復活劇をみせた。フェザー級２位の大沢宏晋（３１）は、無敗の王者オスカル・バルデス（メキシコ）に７回ＴＫＯで敗れた。

　「パックマン」は不滅だった。“引退試合”から７カ月。リングに帰ってきたパッキャオが復帰戦を飾り、王者に返り咲いた。２回に相手のジャブを外して的確な左ストレートでダウンを奪うと、流れをつかむ。警戒してジャブが打てないバルガスを前後左右と軽快なフットワークで揺さぶり、「慎重に戦った。どのラウンドもノックアウトは狙っていた」と満足げにベルトを肩に掛けた。

　４月には因縁のブラッドリーに勝利して引退した。５月にはフィリピンで上院議員に当選したが、リングへの思いは消えなかった。議会は１日も休まずに二足のわらじを履き、限られた時間でも健在ぶりを見せつけた。「人々が望む試合をしたい」と今後を口にしたレジェンド。この日は昨年５月に「世紀の一戦」を繰り広げたメイウェザーもリングサイドで観戦していた。「相手は選ばない。誰でもいいですよ」と自信満々に語った。