プロレスラーの藤波辰爾（６４）が２６日、都内で会見し、４月開催のツアーに元ＷＷＦ世界ヘビー級王者のスーパースター、ボブ・バックランド（６７＝米国）が参戦すると発表した。

　バックランドは、藤波が７８～８１年にＷＷＦ世界ジュニアヘビー級王者として米国で活躍していた時代に、同ヘビー級王座に君臨したトップスター。階級は違うがともに刺激を受け、後に名勝負も演じた盟友だ。今回は、「バック・トゥー・ザ・ニューヨークツアー」と銘打つ、４月２０日に後楽園ホール（１９時開始）、同２１日に大阪ＡＴＣホール（１６時開始）と２大会に参戦する予定。藤波は「もう１度、ニューヨークの戦いにタイムスリップできるような戦いを見せたい」と抱負を話した。

　バックランドとは、飛龍十番勝負を行った８２年に対戦し、０１年１０月の東京ドーム大会では、タッグを組みファンクスと対戦した。１５年３月に藤波がＷＷＥ殿堂入りを果たした式典で、２年前の１３年に同殿堂入りしたバックランドと「機会があったらもう１回やろう」と約束を交わし、それが実現した。「バックランドは出会った当時は、つかみどころのない、新しいタイプのレスラー。大舞台を踏んで、懐の深いところもあった。今回は、２大会あるので、１回はタッグ、あとは相手側として戦ってみたい」と藤波は話した。