櫻坂46松田里奈（25）が、8月から地元宮崎県の「みやざき大使」に就任した。坂道シリーズ唯一の同県出身者で、食や観光などの魅力を地元民ならではの視点でたっぷり熱弁。櫻坂46のキャプテンとしてツアーを終えた心境も明かした。あふれる地元愛とグループ愛で、活躍の場をどんどん広げていく。【玉利朱音】

みやざき大使就任の意気込みや櫻坂46キャプテンとしての今後の展望を語る松田里奈（撮影・中島郁夫）

■アピール実る

松田は宮崎県延岡市出身。グループ加入までの19年ほどを同県で過ごし、地元愛が深いことで知られている。「みやざき大使」とは宮崎県とゆかりがあり、同県の魅力度や認知度向上などを目的として県が委嘱するもので「加入した当初から『宮崎出身です！』とアピールしていて、いつかこのような活動ができたらと願っていました。夢がかなった思いですごくうれしいです」と満面の笑みを浮かべた。

TBSの情報番組「THE TIME，」では木曜レギュラーを務め、毎週生放送で朝の顔として活躍。さらに宮崎県の選挙啓発CMに出演するなど、グループのファン層以外に向けても存在感を示している。

■優しい県民性

飾らない性格も魅力の1つ。地元に帰ったときに県民から声をかけられる機会について聞くと、意外にも「私すごくバレにくいんです（笑い）」と即答。「以前から年に1、2回は地元に帰りますが、実は宮崎で声をかけられたことがないんです。家族もびっくりしちゃうくらい。ひっそり過ごしているというのもあるかと思います（笑い）」。

みやざき大使として同県の魅力や食、観光についてのPRをお願いすると、目を輝かせながら熱く語った。「人柄が温かくて優しさにあふれる県民性を、私自身も宮崎の方々と交流するときに実感します。旅行などで来ていただくときにも、きっとそういったところを感じていただけると思うんです」と伝えた。

おすすめグルメは「やっぱりチキン南蛮。宮崎県民はチキン南蛮にうるさいといいますが、本当にそうなんです」とニヤリ。宮崎では家庭料理の定番として作られることも多いという。「ファンの方にもぜひ、宮崎で作っているチキン南蛮を1回食べてみてほしいです。揚げ方や衣の感じなど、こだわりが詰まっています」と熱弁した。

おすすめスポットは高千穂町。「すごく好きな町なんです。高千穂峡という渓谷やたくさんの神社があります。高千穂峡は緑豊かなイメージがあるかもしれないのですが、冬もすごく神秘的。県内でも雪が積もっていたりする場所で、雪を見に行っていました。冬は人もあまり多くなかったりするのでおすすめです」。

さらに同町には、芸能の神様をまつる荒立神社があり、松田自身もほぼ毎年お参りに行く。「初詣のような感じで行っていて、毎年お守りを買っているんです」と明かした。

　

■すてきな経験

地元で得たパワーを胸に、櫻坂46のキャプテンとしても全力で日々を駆け抜けている。8月にはドーム5公演を含むグループ最大規模の全国ツアーを完走。「4月から始まったツアーで、千秋楽が終わったときはとても達成感がありました。みんなと櫻坂46に対してすごく向き合った期間でもありましたし、グループにとっても大きなチャレンジだったけど、すてきな経験をさせていただきました」と感謝した。

来年4月には5周年記念ライブ「5th YEAR ANNIVERSARY LIVE」の開催も決定。「いろんなことをみんなと経験して乗り越えてきて、四期生の加入もあってより櫻坂46の魅力が増えたと思います。キャプテンとしてちゃんと背負っていきたい気持ちがありますし、これからもBuddies（ファンの総称）と一緒に二人三脚で歩んでいきたいです！」と力を込めた。

櫻坂46キャプテンとみやざき大使。大きな肩書と誇りを胸に、宮崎発のスーパーアイドルが突き進む。

　

◆松田里奈（まつだ・りな）1999年（平11）10月13日、宮崎県生まれ。櫻坂46　二期生。元銀行員。21年1月から副キャプテン、22年11月からキャプテン。TBS系「THE TIME，」木曜レギュラー。159．5センチ。血液型O。