「７代目笑福亭松喬襲名興行」が８日、大阪松竹座からスタートし、昼の部の口上には、桂ざこば（７０）桂文枝（７４）笑福亭鶴瓶（６５）らが並び、ざこばは口上で「祝儀渡すの忘れてた」と“笑撃”の告白をして客席をわかせた。

　７代目松喬を襲名した笑福亭三喬（５６）を真ん中に、師匠連が横一列で頭を下げ、厳かなはずの口上。ざこばは唐突に「実はあんたに謝らないかん」と主役に向かい、話し始めた。

　「５月に脳梗塞やったやろ…」などと、闘病してきた近況を説明した後に「もう今まで、ほんま今まで、ずーっと忘れてました。ほんま、すいません。いまさらやりにくいし、いやそれでもすべきか…悩んでます」。祝儀を渡しそびれていたことを壇上で告白し、謝罪したのだった。

　三喬は肩を震わせ、文枝はあぜん、そして、鶴瓶は声をあげて大笑いを始めた。そんなざこばに、鶴瓶が「ざこば兄さん！　やるべきですよ、ちゃんと！　１０万！　１０万！　渡してくださいっ！　私は祝儀、１０万円渡しましたから」とつっこみ。すると、場内は爆笑の渦に包まれた。

　以前は、祝儀の額で張り合った時期もあったようで、ざこばは「１０万？　私はもう、あんたと戦う気はありません」と返し、また客席は爆笑。毒っけが抜けたざこばを鶴瓶は「兄さん、大丈夫かな」と心配し「昔は祝儀の出し合いで、どんどん（額が）上がって、カードで（祝儀を）出したこともあったのに」と振り返りつつ、過去の争いを打ち明けた。

　落語家の口上らしい、爆笑セレモニー。鶴瓶は続けて、故６代目笑福亭松鶴さん一門の兄弟子だった６代目松喬さん（享年６２）へ思いをはせた。

　先代の松喬さんは、師匠松鶴さんの芸風を最も受け継いだ職人肌。上方落語を背負う期待が高まる中、１３年７月に亡くなった。鶴瓶は「先代にはかわいがっていただき、襲名を聞いたときは本当にうれしかった」と話した。

　鶴瓶によると、兵庫県小野市出身だった先代松喬さんは、師匠の松鶴さんに「なまってる」と何度も怒られ、口調を克服。「努力の人だった」と言い、襲名した三喬も「同じぐらい努力の人」と、７代目としての精進を期待した。

　また、文枝は「今日、新しい松喬という花が咲きました」。故３代目桂春団治さん一門の筆頭、桂福団治（７６）は「先代の松喬くんとは芸論もよく戦わせた。三喬くんも芸はもちろん、人物もすばらしい。このあとの上方落語を背負ってほしい」と祝福した。

　江戸から駆けつけた柳家さん喬（６９）は「これ（三喬襲名）で『さんきょう』は１人になりました」と笑わせた。

　当の三喬は「過分な言葉をいただき、本日から７代目松喬として高座へ上がらせていただきます」と神妙にあいさつ。師匠譲りの武骨ながらも、柔らかい語り口で、昼の部では、落語家を志すきっかけになった「初天神」を演じた。

　襲名興行は来年４～５月予定の大阪・道頓堀角座まで、福岡、鹿児島、京都、愛知、北海道、兵庫、島根、新潟などを回る。東京では来年４月１５日、よみうりホールで開催する。