漫談や歌手の声帯、形態模写で活躍した妻の翠みち代さん（享年８２）を亡くした落語家、桂福団治（７７）が１５日夜、所属事務所を通じて、コメントを寄せた。

　関係者によると、福団治は妻の最期に立ち会っており「芸人として長く活躍した妻でした。晩年は闘病生活を続けていましたが、芸人魂を失わずカムバックを目指していました」と、妻の芸人魂に感服。「私にも、よく尽くしてくれた妻でした」と感謝した。

　翠さんは今月１１日午前２時１６分、大阪市内の病院で亡くなり、１２、１３日に通夜、葬儀を親族だけで終え、１４日になって、翠さんが亡くなっていたことが明らかになった。

　翠さんは、子供のころから浪曲に親しみ、美空ひばりさんの模写なども得意とした。芸達者な女芸人として活躍する一方、故３代目桂春団治さんの筆頭弟子、福団治さんの妻としても務めを果たしていた。

　福団治によると、翠さんは約３年前から足を悪くし、介護施設で暮らしていた。今年１月末、体調不良を訴え、大阪市内の病院で検査を受けたところ、「末期の胃がん」と告げられ、その後の検査では、肺へも転移していることが分かったという。

　福団治は、今月１日に弟子の桂福車さん（享年５６）も亡くしたばかりで、気丈に仕事を続けている。最愛の妻への思いとともに、この日、あわせて近況も報告した。