演歌歌手坂本冬美（５１）が１４日、故郷の和歌山・上富田町で、新曲「ただいま故郷」（発売未定）の歌碑除幕式を行った。町制施行６０周年記念事業の一環として同曲を制作し坂本が歌唱。歌碑の隣には揮毫（きごう）した「夢」の文字を刻んだ石碑もある。

　「１９歳の時に、リュック１つでジーパンをはいて、この町を出ました。歌手になって３２年。これまで、悩んだり疲れた時には温かく私を励ましてくれました」と故郷に感謝。「これから生まれてくる子どもたちに『坂本冬美ってだれ？』と言われないように、上富田町の代表として頑張ります」と誓った。

　歌詞には「なつかしい駅に　降り立てば　春が手招き　してくれる　初恋　思い出　友の顔」とある。「この曲を歌うと学生時代を思い出します。初恋の人と初めてのデートをしたことなど…。相手？　昔はイケメンだったけど、今は見る影もないのよ」と笑わせた。

　最後にファンにメッセージを求めると「全国の人にこの曲を届けたい。嫁にも行かず、これからも歌い続けますよ」。ユニークな“冬美節”でさらなる飛躍を誓った。除幕式の後にはライブを実施し、自慢ののどを故郷に響かせた。【松本久】