プロ野球西武ライオンズ源田壮亮内野手（26）と元乃木坂46の衛藤美彩（26）が真剣交際していることが明らかになった12日、衛藤がインスタグラムを更新し、交際を認めた。「埼玉西武ライオンズの源田壮亮選手とお付き合いさせて頂いております」と報告した。

経緯について「取材をさせて頂いた際に地元も近く共通の友人が何人もいることが分かり、大分仲間で集まる機会があり、そこで友人として交友が始まりました」とし「人としてすてきな方だなと思っており、私も刺激を受けていました。グループ卒業後に交際を申し込まれましたが、その彼の誠実さにひかれ、友人としての一面ではなく彼のことをもっと知りたいと純粋に思いました」と続けた。

ファンや関係者に謝罪した上で「今後も変わらず自分のお仕事を頑張っていくことと、そして彼が1日でも長く大好きな野球ができることを願い、側で支えていきたいと思っております」。この日、東京・日生劇場でミュージカル「笑う男」に出演。舞台上で熱愛にふれることはなかった。

関係者によると、昨春、衛藤がアシスタントを務めるCSフジテレビONE「プロ野球ニュース　2018」で源田を取材し、意気投合。先月末に衛藤が乃木坂46を卒業。その後、源田から交際を申し入れた。