米映画「ハリー・ポッター」シリーズの原作となった同名のベストセラー児童小説の著者J・K・ローリング（54）が、新作「The　　Ickabog」をネットで無料公開すると公式ツイッターで発表した。今後7週間かけて毎週公式サイトで新たなストーリーが公開されていくといい、すでに第1章と2章の英語版が公開されている。今後は各言語への翻訳版の公開も行っていくとしている。また、11月には書籍版として新刊を出版予定で、収益の全額を新型コロナウイルスによって被害を受けた人々に寄付すると発表した。

新作は「ハリー・ポッター」のスピンオフではなく、まったく独立したファンタジー作品だとローリングは説明している。さらに、作品を読んだ子供たちに物語の世界観をイラストに描いてSNSに投稿して欲しいと呼びかけており、その中から選ばれた作品は11月に出版される書籍版の挿絵として採用することを明かしている。新型コロナウイルスの影響によるロックダウンで学校が休校になっている子供たちにとって最高の贈り物となりそうだ。（ロサンゼルス＝千歳香奈子）