杉良太郎（76）が厚労省の健康行政特別参与に就任し28日、同省で加藤勝信厚労相から委嘱状が送られるとともに、厚生労働大臣顕彰状が贈られた。

杉は15歳の頃から刑務所や福祉施設の慰問を始め、厚生労働分野で約61年にわたって活動してきた。加藤厚労相から「間口を広げてもらうべく、特別参与をお願いします」と委嘱状を受け取ると、表情を引き締めた。

12年から、肝炎対策国民運動特別参与として「知って肝炎プロジェクト」の活動などを行ってきた。顕彰状も贈られ「正直なところ重いと思います」と話しつつ、「健康行政は幅広い。どこからやっていくのが効率が良いのか考えています。期待に応えられるようにどうするか、どう説得力をもってやっていけるか考えています」。

その中でも、ダンスと医薬品についての取り組みに興味があるといい、ダンスについては「健康のためには体を動かした方がいいけれど、動かしすぎも良くない。（現代的な）ダンスが（中学校の）必修科目になっているのは日本だけ。学校に通っている生徒だけでなく、中高年に提供できないかと思っています」。

また医薬品については「健康保険のおかげで医薬品が“高い”という感覚はないけれど、高いもの。なるべく薬を飲まないで生きていけないか…。ある村でお年寄りが医者に行ったことがないというところもあったり、視察をしたいところもある。そんな素朴なところからやっていきたい」と意欲的だった。