漫画「ドカベン」や「あぶさん」など野球マンガで知られる漫画家の水島新司さん（81）が引退することが1日、分かった。所属事務所が同日発表した。

水島さんは「昭和33年（1958年）18歳で漫画家としてデビュー。今日まで63年間頑張って参りましたが、本日を以て引退することに決めました。長年お世話になった出版関係者の皆様、漫画界、野球界、作画スタッフ、そしてなによりも作品を支えてくれた読者の皆様、本当にありがとうございました。これからの漫画界、野球界の発展を心よりお祈り申し上げます」とコメントを発表した。

水島さんは新潟県生まれ。64年ごろから、週刊誌で多くの作品を手掛けるようになり、70年から「週刊少年サンデー」「週刊少年チャンピオン」へ仕事を広げ、「男どアホウ甲子園」がヒット。以後は「野球狂の詩」「ドカベン」「あぶさん」など、多くの野球漫画を描いてきた野球漫画の第一人者。