Sexy Zone中島健人（26）が、動画サービス「Netflix」で来年配信予定の映画「桜のような僕の恋人」に主演することが7日、分かった。ヒロイン役の女優松本穂香（24）とともに、大ヒット恋愛小説の映像化に挑む。

17年発売の同名小説が原作。泣ける恋愛小説としてベストセラーとなり、発行部数50万部超を記録している。中島演じる主人公朝倉晴人は、美容師の有明美咲（松本）に恋をし、自分の夢とも向き合う決意をするが、美咲が「人の何十倍も早く老いていく」という難病を発症する。はかなくも美しい恋愛ストーリーだ。

以前「小説の中で大恋愛ができないかな」と思い原作を読み大号泣したという中島は、主演のオファーを受け「震えるような感動と同時にずっしりと重い責任を感じました」という。「渡された映画の脚本は、僕の役者人生の中でもっとも泣いた宝物のような脚本です」と喜びをかみしめた。

同作の深川栄洋監督からは「ひたすらに努力を惜しまないで下さい」と激励された。「監督や、清廉な美しさを持った松本穂香さんと共に、僕の26年の人生の最高傑作にしたいと強く思っています」と誓った。