8時間生放送のTBS系お笑い特番「お笑いの日2021」が2日午後2時、スタートした。

オープニングは、番組の総合MCを務めるダウンタウンがスーツ姿で登場し、センターマイクを前に、漫才風の演出。東京オリンピック・パラリンピックについてや、フジテレビ系で8月28日に放送された特番「FNSラフ＆ミュージック～歌と笑いの祭典」について松本人志（58）が触れ、浜田雅功（58）がつっこみを入れ、笑いを誘った。

前年の同番組内で、松本が「オファーがあれば漫才を披露する」と発言したことを浜田が振り返ると、松本は「断りました。やらないです。こんなところではやらないです。やるとしても絶対ここではやらないです。こんな注目を浴びたところでは」と照れた。

浜田が「それではそろそろ始めましょう！　『お笑いの日2021』スタート！」とタイトルコールを叫んで番組が始まった。「笑いのチカラでニッポンを元気に！！」をテーマに8時間にわたって笑いを届ける。

午後7時から生放送される「キングオブコント2021」では、ダウンタウン松本以外の審査員が変更になり、番組内で順次発表していく。

午後2時から放送の「お笑いミクスチャーフェス」では、東京・豊洲にある360度シアター「IHIステージアラウンド東京」を舞台に、芸人と多彩なアーティストがコラボレーションして特別なパフォーマンスを披露する。

午後3時30分ごろからはお笑いコンビ、くりぃむしちゅー有田哲平がMCを務める「賞金奪い合いネタバトル　ソウドリ～SOUDORI～」（月曜深夜0時58分）が、「お笑いの日SPバトル」として放送される。同局における有田とダウンタウンの共演は、「史上空前！！　笑いの祭典ザ・ドリームマッチ2005」以来16年ぶり。

午後4時30分ごろから、笑福亭鶴瓶と今田耕司がMCを務める「ザ・ベストワン」が放送される。

トリを飾るのが「キングオブコント2021」。午後7時ごろから生放送で、エントリー総数3015組の頂点が決定する。