ソフトバンク株式会社のCMに出演する人気アイドルグループ「なにわ男子」が始球式を行った。福岡出身の大橋和也(25)がメンバーを代表して投球。「プリン食べすぎてお尻プリンプリン!」のフレーズで登場した大橋は、大きく振りかぶった豪快なフォームから、外角へノーバウンド投球を決めた。

大橋は「1点に集中して見られることがあまりなかったから緊張しました。いろんな方が応援してくれることがすごくうれしくて、投げたときに爽快でした」。この日は不参加だったが、始球式経験のあるメンバー藤原丈一郎(26)からもらった硬式ボールで、コンサート終わりにマネジャーと練習したり、自宅近くの公園で父と重ねたという練習の成果を披露した。

この日は高橋恭平(22)、長尾謙杜(20)も登場し、「鷹の祭典」フラッグを振って、大橋の投球を応援。高橋は「本番に強いタイプなんだなぁ~と! やっぱりすごく頼りがいがあり、大橋和也という人間を見直しました」。長尾は「きれいに(僕たちがいる)キャッチャーのところまで届いて僕もすごく気持ちよかった」とコメントした。

【関連記事】ソフトバンクニュース一覧