米ワシントンで4日、米国の芸術分野で多大な功績を残した人々に贈られるケネディ・センター名誉賞の授賞式が行われ、俳優ジョージ・クルーニー（61）やアイルランドのロックバンドU2ら4人の個人とグループに授与された。

昨年の授賞式は新型コロナウイルス感染拡大の影響で、マスクを着用しての出席だったバイデン大統領がジル夫人は、初めてコロナ規制のない授賞式への参加となった。

米ワシントンの文化施設ケネディ・センターが毎年贈る賞で、45回目となった今年は、クルーニーやU2のほかに、歌手エイミー・グラントと同じく歌手のグラディスナイト、作曲家で指揮者のターニャリヨンが表彰された。

俳優で映画監督でもあるクルーニーは、米同時多発テロの犠牲者家族の支援や銃乱射事件の生存者が率いる銃規制キャンペーンを支援するとなど、スクリーン以外での慈善活動が評価された。バイデン大統領は、「彼はたるまず、ひるまない。それが実生活でのジョージ・クルーニーという人物だ」とたたえた。

クルーニーは、「ケンタッキー州の小さな町で育った私は、ケネディ・センター名誉賞を手にするとは想像もしていませんでした。このような素晴らしいアーティストたちと肩を並べることができ、とても光栄です」と、同センターの公式ホームペイジで受賞の喜びを述べている。（ロサンゼルス＝千歳香奈子通信員）