例えば若いアイドルたちを見て「最近の若い子はみんな同じに見えるね」と話すおっさんたち…。ひと昔前は、そんなことを言うおっさんたちが理解できなかった。が、気付けば30代に突入して数年が経過。“おっさん”への階段を着実に上り始めた今、冒頭のような言葉も理解できない訳でもなくなってきた。ただ、記者という職業である以上、常にアンテナを張り続け、新しい情報を追いかけ続けるのは一つの役割だと思う。次から次へと現れる新星たちに置いていかれないためにも。

LDHの6人組ダンス＆ボーカルグループ、LIL LEAGUEが11日に華やかなメジャーデビューを飾った。東京・池袋サンシャインシティ噴水広場で、100人を超えるファンの前でデビューイベントを開催。デビューシングル「Hunter」を含む3曲のパフォーマンスで熱狂の渦を巻き起こした。平均年齢15・6歳。いわゆる“Z世代”で編成された、今をときめくグループだ。

昨年12月に文化芸能部に異動したこともあり、初めて生でメンバーたちを見た。パフォーマンス中は、激しいダンスに目がついていかず「今歌ってるのは、えーっと…」と資料写真とにらめっこ。「みんな同じに見える」という言い訳はしたくなく必死で追いかけた。パフォーマンスを終えた時点でも顔と資料写真は完全一致しなかったが、イベント後の囲み取材で1人1人話を聞き、それぞれの個性や特徴を知ることが出来た。

LIL LIEAGUEを知っている方にはあらためてになってしまうが、記者のような“おっさん”読者のためにも1人1人の簡単な紹介文を記そうと思う。ぜひ、集合写真と照らし合わせて読んでもらえるとうれしい。

◆岩城星那（いわき・せな）2004年（平16）10月21日、大阪府出身。18歳。愛称「せなくん」。リーダーで最年長。特技の習字は三段の腕前で「グループで一番字がきれいです」。

◆中村竜大（なかむら・たつひろ）2004年（平16）11月27日、福岡県出身。18歳。愛称「たっちゃん」。特技は図画工作で、よく手作り作品をメンバーにプレゼントするという。

◆山田晃大（やまだ・こうだい）2005年（平17）8月10日、福岡県出身。17歳。愛称「こうだい」。年齢的に中間の位置におり「僕はグループの中間管理職」とグループのまとめ役。

◆岡尾真虎（おかお・まとら）2008年（平20）5月7日、京都府出身。14歳。愛称「まとら」。特技はダンス。趣味は映画鑑賞で「きゅんきゅんする系が好き」と感情豊かな一面も。

◆百田隼麻（ももだ・はいま）2008年（平20）5月15日、大阪府出身。14歳。愛称「はいま」。「皆にはムードメーカーと言われている。落ち込んだ時は元気づけたい」と明るい。

◆難波碧空（なんば・そら）2009年（平21）1月21日、神奈川県出身。13歳。愛称「ナンちゃん」。グループ最年少。特技は「どこでも寝られること」とまさに育ち盛り。

デビューイベントで、リーダー岩城は「実は今日、HIROさんに会わせて頂いてデビューを報告しました。『これからLDHを引っ張っていくような新星として頑張れ』と言って頂きました」と引き締まった表情でEXILE HIROとのやりとりを明かした。事務所も期待する新星グループ。これを機に、多くの読者に知ってもらいたい。【佐々木隆史】