ピン芸人日本一決定戦「Ｒ－１ぐらんぷり２００９」の決勝戦が１７日、東京・台場のフジテレビで行われ、６回目出場の中山功太（２８）が優勝した。

　敗者復活戦からの２人を含む１０人の決戦は、序盤から高得点が続出した。３番手バカリズムの採点では、審査員の清水ミチコが１００点満点を付け、７００満点で６７２点。そのまま優勝する勢いだったが、直後のエハラマサヒロがさらに３点上回る。バカリズムのぼうぜんとした顔は、素の表情だった。

　終盤は、ＣＯＷＣＯＷ山田與志、あべこうじら、Ｒ－１常連組がそろい、７人の審査員全員が９０点以上を付けるネタが続いた。それでもエハラを上回る得点は出ない。最後の１０人目、中山は、時報に合わせて「まもなく○○な人をお知らせします」という、あるあるネタで挑んだ。

　結果は６８３点。２位に９点差をつけ、中山は「僕？

　よっしゃーっ！！」と絶叫し、事務所の大先輩でもある審査員の桂三枝に抱きついてしまった。生放送中に講評を聞く時間がなくなるほど、しゃべり続けた。「Ｒ－１のことだけ考えて５年、６年やってきた。家帰って泣きたい。取るって言って、言霊（ことだま）にした」。

　Ｒ－１にかけてきた意気込みが、中山をここまで喜ばせた。これまで３回決勝に進んだが、優勝できなかった。「最後は精神論の方に行きまして、ホットヨガやったり、１人でオセロやったり、座禅組んだり、鳥になったつもりになったり、１３キロ減量したり…」と、追い詰められた。ストイックな性格は薄毛も進行させた可能性がある。「つむじから生え際まで指１本分しかない」そうで、マネジャーも「心配して（薄毛に）なったかもしれませんねえ」と語る。

　努力は実った。賞金５００万円は、実家の事業が倒産し、抵当になった自宅を買い戻す頭金にする。現在のレギュラー番組はすべて関西地区限定だが、生放送終了から３０分で１０本以上のオファーがきた。人気は一気に全国に広がりそうだ。

　［2009年2月18日2時33分］ソーシャルブックマーク