ウクライナへの侵攻から100日が経過したロシアのプーチン大統領が、国民からの質問に答える毎年恒例のテレビ番組への出演を突如延期したことで、健康状態の悪化が懸念されていると英サン紙が報じた。

プーチン大統領の健康問題を巡っては、欧米メディアがパーキンソン病や血液のがんなど複数の病を抱えていることを報じており、初期の認知症の可能性なども指摘されている。生放送で次々と質問に答える番組への出演を取りやめたのは大統領に就任して権力基盤を固め始めた2000年以降、これまで2回しかないという。

米ニュースウィークリー誌は4月に進行がんの手術を受けていたと報じており、公開された映像から足の震えや不自然な手の動きなども取りざたされる中、約70の質問に答える3～4時間の生放送に耐えられる健康状態ではない可能性が指摘されている。影武者の登場や収録された映像を使うなど隠蔽（いんぺい）工作を行っていることが取りざたされていることも、うわさに拍車をかけている。番組はコロナ禍の2020年を除いてここ5年ほどは毎年6月に放送されており、今年は18日にサンクトペテルブルク国際経済フォーラムが終了した後に放送されることが5日前に発表されたばかりだった。プーチン大統領の広報担当によると、新たな放送日は不明だが、今月中に行われることはないという。

また、出演を延期したもう1つの理由としては、侵攻から100日たっても目立った成果を示すことができない戦況と3万人とも言われるロシア兵が犠牲になっていることなどをあげ、侵略への批判的な質問を受けることを恐れている可能性もあるとサン紙は伝えている。健康問題と戦況の不調が、プーチン大統領の支配力にも影響を及ぼしており、暗殺未遂やクーデターの可能性なども取りざたされている。（ロサンゼルス＝千歳香奈子通信員）