藤井聡太叡王（竜王・名人・王位・王座・棋王・王将・棋聖）への挑戦権を争う第9期叡王戦挑戦者決定戦、永瀬拓矢九段（31）対伊藤匠七段（21）戦が19日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた。午前10時から始まった対局は後手の伊藤が永瀬を下し、初の挑戦権を獲得した。昨年秋の竜王戦、17日まで行われていた棋王戦に続いて、三たび藤井と頂上対決となる。5番勝負は4月7日、名古屋市「か茂免」で開幕する。

敗れた永瀬は、「判断の難しい将棋でした。基本的にダメかと思いました」。最後はいちるの望みを託して、入玉を目指した。「難しいところがあればと思いましたが、捕まえられてしまった」と残念そうだった。

前期の挑決で菅井竜也八段に敗れたのに続き、今期もあと1歩のところで逃した。昨年夏の竜王戦挑戦者決定3番勝負でも連敗して、挑戦権を譲っている。「前期と同じ結果。あと1歩だった。（次は）何とかしていきたい」と話していた。