ジャイアントパンダを飼育する和歌山アドベンチャーワールドは24日、同園で飼育中のパンダ全4頭が、今年6月末頃に、中国四川省の成都ジャイアントパンダ繁育研究基地に帰国することを公式サイトで発表した。

帰国するジャイアントパンダは、良浜（らうひん＝24、メス）、結浜（ゆいひん＝8、メス）、彩浜（さいひん＝6、メス）楓浜（ふうひん＝4、メス）。

帰国の背景については「本年8月、日中双方で現在進行中のジャイアントパンダ保護共同プロジェクトの契約期間が満了となり、日中双方で協議を行った結果、4頭のジャイアントパンダ「良浜」「結浜」「彩浜」「楓浜」の負担のないように比較的気温の涼しい6月に帰国することになりました」と説明された。

また「現在24歳の母親『良浜』は、高齢期に差し掛かかっており、高齢のパンダが安心して暮らすための施設や医療体制が整う中国で、ゆったりとした環境で穏やかに過ごすことが、『良浜』にとって望ましいという意見を成都ジャイアントパンダ繁育研究基地の専門家より受け、帰国することとなりました。また、そのこどもたち、8歳の『結浜』、6歳の『彩浜』、そして4歳の『楓浜』については、将来の繁殖を目指しパートナーを探すために中国に帰国します。4頭のパンダが健康で幸せに暮らすことができ、それぞれが、新たな命をつなぐ役割を担うことへの期待を込めて送り出すこととなりました」とした。

今後、出発前の約1か月間に検疫を予定しており、「この期間中はガラス越しでの公開となる予定です」とした。公開の詳細については、決まり次第あらためて発表される。

今後については「これまでジャイアントパンダ保護共同プロジェクトを30年見守っていただき、感謝申し上げます。今回の『良浜』『結浜』『彩浜』『楓浜』4頭を含めた、白浜で誕生したジャイアントパンダが中国で、しあわせに暮らし、これからもジャイアントパンダの輪が広がることを願っております。1994年にスタートした当パークで繰り広げているジャイアントパンダ保護共同プロジェクトは、昨年9月に30年という大きな節目を迎えました。私たちは、共同プロジェクトの継続を強く願っており、ジャイアントパンダの保護のためにさらなる貢献をするため、その実現に向けて中国側と協議を続けて参ります」と結んでいる。

良浜は00年にアドベンチャーワールドで初めて誕生したジャイアントパンダで、現在同所に残る3頭の子どもを含め10頭を出産している。同所の4頭が返還されると、日本国内のパンダは、東京・上野動物園の「シャオシャオ」と「レイレイ」の2頭だけとなる。