いまにし亭（以下い）　競馬のレース名は、時に国語の勉強をさせてくれる。

熊　どういうこと？

い　8Rの七変化賞。これ、なんと読む？

熊　しちへんか？　ななへんか？

い　「しちへんげ」。変化を「へんげ」と読む。「妖怪七変化」（ようかいしちへんげ）なんて言葉がある。手元の広辞苑（第4版）では「へんげ＝形が変わって違ったものが現れること」が最初に挙げられている。

熊　このレース花言葉は「心変わり」とサブタイトルにあるね。

い　ランタナという花の和名が「シチヘンゲ」。花の色がだんだん変わっていくところからこの名がついた。「七変化」といえば70代前後の人間は1960年代初めに放映されたTVドラマ「琴姫七変化」（ことひめしちへんげ）を思い出す。

熊　即席カレーのCMで知られる松山容子主演ね。とても懐かしいが、そろそろ競馬の方に。

い　ウインアルバローズで。馬名は「冠名＋白バラの品種名」。レース名とは花で共通。もっとも白バラの花言葉は「純粋」で、七変化＝心変わり、とは正反対だけどね。近走大崩れがない安定度が魅力。馬連、3連複で（8）－（1）（3）（5）（9）（11）（12）。【今西和弘】