21日に浦和1400メートルで争われたアヴニールスプリント。昨年までアヴニール賞として行われていた3歳の準重賞が舞台に合わせた名称に変更された。3年目を迎えた今年の勝ち馬は浦和のアウフグース（牡、小久保）。8頭立て6番人気の低評価を覆す快走で1馬身差の逃げ切りを決めた。

「2歳の時に乗って以来だったんですけど、前走のレースを見て予習した感じではすごく馬が良くなっているんじゃないかと思っていたので」と山中騎手。昨年8月の転入初戦で8着。それ以来となる6戦ぶりの騎乗だったが、5馬身差で圧勝した直前の走りに良化を感じていたという。「1200メートルになると忙しい気もします。現状はハナがいいと思うので」。このくらいの距離がいいようだ。

1番人気に推されていた船橋のメイクセンス（牡、川島正）は2着。ネクストスター東日本を快勝しての臨戦で1頭だけ56キロを背負わされていたが、それより初コースが響いたようだ。本田正騎手は「返し馬から2、3コーナーで変な跳びをしていて、レースも同じだった」と後方から。それでも直線だけで1馬身差まで詰めた。「距離ももちそうです」と好感触。これまでの1200メートル路線だけでなく、選択肢が広がる走りだったようだ。【牛山基康】