凱旋門賞とはなにか？　その答えが08年の凱旋門賞にあるような気がします。

この年の出走馬は16頭。人気を集めていたのは、クラシックの仏1000ギニーと仏オークスを連勝し、大きく出遅れたヴェルメイユ賞も、きっちりと差しきった3歳牝馬ザルカヴァ。2番人気には“キングジョージ”や英インターナショナルステークスなどG155連勝で挑むデュークオブマーマレードと、前年の愛ダービー、ニエル賞の優勝馬で、シーズン序盤のコロネーションC優勝、サンクルー大賞2着から間隔を空けて臨むソルジャーオブフォーチュンが並び、日本から遠征したメイショウサムソン（武豊騎手）はぶっつけ挑戦もあって7番人気タイでの出走となりました。

当日は厚い雲が立ちこめる憂鬱（ゆううつ）な天気模様。パドックに馬が出始めたころに強い風を伴うシャワーがあって馬場状態の発表はやや重ながら、力のいる芝コースとなりました。

レースはザルカヴァと鞍上のクリストフ・スミヨン騎手の独壇場に終わります。ザルカヴァは大きく出遅れて馬群の後方を追走、“偽りの直線”と呼ばれるフォルスストレートを過ぎて直線に入ってもインに閉じ込められたままという絶望的な状況でしたが、勝負どころに入ると前をふさぐ馬群をこじ開けて邪魔な馬をはね飛ばし、あっという間に先頭に躍り出てゴールイン。最後の2ハロンを23秒1でまとめる豪脚で、2着に追い上げたユームザインに2馬身差をつけて、不敗の凱旋門賞制覇を成し遂げました。

ザルカヴァが飛び抜けて強かった故の逆転劇でしたが、スミヨン騎手のインにじっと我慢して最後にはじける競馬こそが、凱旋門賞の本質を物語っているように思えます。

凱旋門賞を4勝しているオリビエ・ペリエ騎手は、凱旋門賞の勝負どころのフォルスストレートについて、坂の下りでもペースを変えずに馬を落ち着かせることが大切としたうえで「最終コーナーを回る際に、なるべく外を回りたくないので、よりベストなポジションを確保することにトライ出来る最後のチャンスであり、ロスなく、内をうまく走れた馬が勝つ。日本の競馬場で似ている京都は、最終コーナーを回った後に馬群がばらけて大外を通って勝つ馬もいるが、ロンシャンはそうはいかない」と指摘しています。また、最後の直線についても「道中の勾配のきつい長い坂を通っていて、馬は相当のスタミナを消耗している。追い出しは他の馬との兼ね合いや、それまでのペースによるが、位置取りによっては早めにしないと全然間に合わない。でも、早過ぎてもだめ。騎手の判断力が問われる場所でもある」という的確な意見を述べています。

これから導かれる結論は包まれることを恐れて外を回っていては絶対に勝機は訪れないと言うこと。内でじっくりと脚をためることが出来る馬と、スパートのタイミングを誤らない騎手を見つけることが出来れば、馬券も的中に近づくはずです。これは馬券で参加するファンだけでなく、日本馬に騎乗する騎手のみなさんにも改めて理解しておいてもらいたい事柄です。

◆08年凱旋門賞の全着順

着順　枠番　馬名　性齢　騎手　着差　人気

1着　1番　ザルカヴァ　牝3 C・スミヨン　2分28秒1 1番人気

2着　3番　ユームザイン　牡5 R・ヒルズ　2馬身　5番人気

3着（同着）　9番　ソルジャーオブフォーチュン　牡4 S・ヘファーナン　2分の1馬身　2番人気

3着（同着）　2番　イッツジーノ　牡5 T・テュリエ　12番人気

5着　8番　ヴィジョンデタ　牡3 I・メンディザバル　1馬身　3番人気

6着　15番　アスク　牡5 R・ムーア　首　9馬身人気

7着　14番　デュークオブマーマレード　牡4 J・ムルタ　頭　2番人気

8着　7番　ゲッタウェイ　牡5 O・ペリエ　1馬身　4番人気

9着　16番　チマデトリオンフ　牡3 D・バルジュー　1馬身　12番人気

10着　4番　メイショウサムソン　牡5　武豊　短頭　7番人気

11着　12番　カムジン　牡3 J・ヴィクトワール　2馬身半　7番人気

12着　5番　ペイパルブル　牡5 J・フォーチュン　1馬身半　7番人気

13着　10番　スキャパレリ　牡5 L・デットーリ　4馬身　9番人気

14着　6番　ブルーブレジル　牡3 W・モンジル　3馬身　14番人気

15着　11番　ザンベジサン　牡4 S・パスキエ　10馬身　11番人気

16着　13番　レッドロックキャニオン　牡4 C・オドノヒュー　大差　14番人気

（ターフライター奥野庸介）

競走成績などは2022年9月22日現在

※次回更新は10月7日の予定です。