日本が誇る世界一のサラブレッドが、感動の圧勝劇を披露した。イクイノックス（牡4、木村）が単勝1・3倍の人気に応え歴代最多に並ぶ国内外G1・6連勝を達成。総獲得賞金で史上初の20億円突破を決めた。

ステッキを使わず3冠牝馬リバティアイランドに4馬身差をつけた。勝ちタイムは2分21秒8。C・ルメール騎手（44）は武豊騎手に並びジャパンC最多勝となる4勝目。今後は有馬記念（G1、芝2500メートル、12月24日＝中山）での古馬秋3冠制覇を含め、さまざまな選択肢が検討される。

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あふれ出た。ルメール騎手が朱色に染まった目元を右腕で覆った。141秒のドラマを演じウイニングランを終えたイクイノックスの上で、8万人以上が集うスタンドを前に、涙がこぼれた。「アドレナリンが高まって、喜ぶ皆さんの姿を見て感情が湧いてきました。プロとして完璧を目指しているので、泣くことはめったにない。説明できない、非常に特別な感情でした」。フランスからキャリアを始め今年で24年目。百戦錬磨の名手が感極まった。

次元が違った。下馬評通り、パンサラッサが大逃げ。イクイノックスは3番手。ターフビジョンに1000メートル通過57秒6の計時。どよめきが起こる。走りは悠々。残り600メートル。逃げ馬から4秒、20馬身差。残り400メートル。手綱は緩まない。残り350メートル。手が動いた。残り250メートル。抜き去った。スタンドが沸き立つ。鞍上が1、2度ちらっと左側のビジョンを見る。残り100メートル。右後方を振り返ったが、恐怖は感じない。最後は減速しながらゴールイン。ステッキは1発も入らなかった。

ルメール騎手　この馬の走りは信じられません。言葉はもう…、ありません。

キャリア初の中3週。前走の天皇賞・秋はレコード勝利。反動が心配されたが、杞憂（きゆう）に終わった。デビューから全レースで手綱を握るルメール騎手は「賢いし、ポニーみたい。誰でも乗れると思います」と、ちゃめっ気たっぷりに乗り味を表現した。

歴史に名を刻んだ。ジャパンCを勝利し1着賞金5億円＋付加賞386万4000円を加算。海外を合わせた総獲得賞金は22億1544万6100円。G1・9勝の名牝アーモンドアイの19億1526万3900円、父キタサンブラックの18億7684万3000円を抜いた。今年のドバイシーマCを制しているため、褒賞金200万ドル（約3億円）も獲得。世界各国の競走馬をランク付けする「ワールドベストレースホースランキング」で凱旋門賞勝ち馬などを抑えて1位の実力を、数字でも示した。

今後は有馬記念参戦など多様な選択肢が検討される。ルメール騎手は「世界一の馬で勝つことができ、美しい瞬間をともにできた。来年も乗りたい？　そうなったらいいね」と笑みをこぼした。不世出の名馬はどこまでインパクトを残すのか。青鹿毛が紡ぐ夢の続きは、想像を超え続ける。【桑原幹久】

◆イクイノックス　▽父　キタサンブラック▽母　シャトーブランシュ（キングヘイロー）▽牡4▽馬主　（有）シルクレーシング▽調教師　木村哲也（美浦）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　10戦8勝（うち海外1戦1勝）▽総収得賞金　22億1544万6100円（うち海外4億5889万100円）▽主な勝ち鞍　21年東京スポーツ杯2歳S（G2）、22年天皇賞・秋（G1）有馬記念（G1）、23年ドバイシーマC（G1）宝塚記念（G1）天皇賞・秋（G1）▽馬名の由来　昼と夜の長さがほぼ等しくなる時

＜アラカルト＞

☆G1出走機会6連勝（84年のグレード制導入後、海外含む）　テイエムオペラオー（00年天皇賞・春～01年天皇賞・春）、ロードカナロア（12年スプリンターズS～13年香港スプリント）と並ぶ史上最多連勝（他2頭は間にG2の敗戦を挟んでいた）。

☆JC父子制覇　16年に父キタサンブラックが勝っており6組目、7勝目（ディープインパクトの子ジェンティルドンナが12・13年に連覇している）。

☆ドバイシーマクシック勝ち馬の同年JC勝ち（00年以降）　6頭目の参戦で史上初。これまでは昨年のシャフリヤールの2着が最高だった。

☆天皇賞・秋勝ち馬の同一年JC勝ち　99年スペシャルウィーク、00年テイエムオペラオー、04年ゼンノロブロイ、20年アーモンドアイに続き5頭目。