来月から調教師へ転身する秋山真一郎騎手（45）が25日、小倉競馬場で引退式を行った。現役最後の騎乗となった小倉11R下関S（3勝クラス、芝1200メートル）ではダンツイノーバ（牝7、谷）に騎乗して12着。97年3月のデビューから丸27年間にわたるキャリアを終えて勝負服を脱いだ。来月1日付で調教師へ転身する。

元騎手の父忠一さんは引退式で花束贈呈を務め、親子で労をねぎらった。

「自分の時は引退式がなかったのでうらやましい。トップではなかったけど、地道にここまでやってくれた。たいしたもの。今から3、4年が大変な時期だけど頑張ってほしい。でも、うらやましい人生ですよね」

ファンから拍手で見送られた息子の姿に目を細めていた。