僕にとってメイケイエールは、競走馬の美しさと難しさをあらためて教えてくれた存在だ。

中年男性のハートも撃ち抜く美しさ、一生懸命すぎる気性の難しさ。厩舎スタッフやジョッキーをはじめ、多くのホースマンの手を焼かせた。その一方で、たくさんのファンに愛された。3冊も写真集が発売され、出版社の方からは「太田さんの記事も（写真集出版の）きっかけになりました」とありがたいお言葉も頂いた。

今月12日に元気な牡馬（父スワーヴリチャード）を出産して母になったと聞き、心からうれしい気持ちになった。

今日17日の栗東で、北海道帰りの武英智調教師と顔を合わせた。早々にノーザンファームを訪れ、自ら撮った母子の写真もご提供いただいた。さっそく感想を取材した。

「初子だけど標準より大きいぐらい。線がきれいで、脚も長くて、品がありそうでしたよ」

鼻筋には母より大きな流星があり、4代母にシラユキヒメを持つ白毛一族の名残（？）を感じさせる。では、ママになったメイケイエールの様子は？

「めっちゃ愛情深いです。子供の姿が見えなくなると鳴くんですよ（笑い）」

息子じゃなくて母親が鳴くとは…。なんともほほ笑ましい。初めての子育ても大変だろうが、良き母となってくれそうだ。

“長男”は早ければ再来年の27年にトレセンへやって来る。願わくば、扱いやすい競走馬になった姿を拝見したい。【太田尚樹】