夏コク最終週も主役は譲らない！

松山弘平騎手（35）が今夏の小倉で12勝を挙げ、開催リーディング争いのトップをひた走る（2位は川田騎手10勝）。昨夏に続く2年連続5度目のリーディング獲得へ、勝負のラストウイークだ。「小倉開催が始まった時からリーディングは意識しています。数も乗せてもらえていますし、いい馬に乗せてもらえています。残り1週ですけど、トップを守り抜いて、今年も取りたいです」。12日にはJRA通算1300勝も達成し、その頼もしさは増すばかりだ。

経験値も生かしながら1戦1戦に全力で騎乗する。「小倉は風もあるし、暑さは気にならないです。夏開催のための特別な準備はしていないですが、いつも通り競馬に臨んでいます」。ラストスパートは小倉記念のナムラエイハブをはじめ土日で19鞍。09年3月にデビューを果たした思い入れもある小倉で、この夏も最高の結果を残したい。【原田竣矢】