ここのところの阪神の戦いぶりは、ポストシーズンから逆算し、どこにピークをもっていくかといった調整に入ったようだ。それは個々の選手もそうだし、チーム全体にも言えることだろう。

このままいけばセ・リーグを制するのはほぼ間違いない。その後のCS、日本シリーズに進出した場合を想定し、どこにコンディションをトップにもっていくか。だがこれがなかなか難しい。

なぜなら阪神は近本、佐藤輝ら、タイトルが視野に入っている選手が多いからだ。それは打者も、ピッチャーも同じで、そのシミュレーションをしながら調整を考えるのは、監督、コーチの大事な役割になる。

うまく休養を与え、心身ともにリフレッシュさせながら、ポストシーズンに照準を合わせたい。そこでカギを握るのは、リリーフの石井とみる。短期決戦は継投の前倒しを迫られるから、このリリーフをうまくつぎ込みたい。

今の石井は自信満々で投げているようだ。スピンのかかった速い球が、同じ腕の振り、同じ角度で投げることができるし、ばらつきも少ない。昨季までと比べると、フォークを自在に投げて緩急がつくのも強みだろう。

セ・リーグは、阪神以外のどのチームがCSに出てくるのかが焦点になっている。中日にもまだ目標が残されているから、最後まで必死になって戦い抜くことだ。

（日刊スポーツ評論家）