野球用具メーカーの名門「ＳＳＫ」の協力を得て、道具選びのイロハを紹介します。バット編の第３回です。

（２０１６年２月４日付紙面から）

ミート率も表示されるスイングスピード測定器。価格は３万３０００円

　「重いバット＝飛ぶ」とは、一概に言えない。単純に言えば、時速１５０キロのボールに対して時速１５０キロのヘッドスピードがあれば、衝突時の力関係は「１対１」になる。芯に合わせて押し込めれば、反発力を利用して打球は飛んでいく。ボールの力に負けないスイングを身に付ければ、バットの重量で飛距離はそう変わらない。ヘッドスピードと重量の関係を知れば、選択の基準がクリアになる。

　高校野球では０１年以降、安全面の理由から「９００グラム以上」というバットの規定が設けられている。腕力が飛び抜け、体幹の近くでバットを振るソフトバンク柳田は、球児よりも軽い８８０グラム前後のバットを使っている。五輪で金属バットが使用できた時代、キューバ代表は７００グラム台のバットを使っていた。ちなみに重さが同じであれば、遠心力を利用できる長いバットの方が単純に飛ぶ。

　現在は、小型化された「スイングスピード測定器」が発売されている。ボールを置いたティー打撃を行い、バットとの衝突時の速度を測る。速度だけでなく、ミート率も数字で分かる。世代別の平均速度を示す（バットの重量で変化する。プロはバットの形状、重量が選手によって異なるため、数値に幅が出る）。

　【小学校高学年】時速８０～９０キロ

　【中学生】時速９０～１１０キロ

　【高校生】時速１１５～１２０キロ。クリーンアップは１３０キロ以上

　【プロ】時速１３５キロ。クリーンアップは１４５～１５０キロ以上

　測定器の開発に携わったＳＳＫ社の中山雅文さん（４５）が、「ミート率については、プロ野球選手は、まず全員が１００％です」と説明した。可能なら定期的に測定し、数字の変化を書き留めておきたい。

　ヘッドスピードが上がってきたからといって、重いバットに変える必要はない。自分のパワーにバットがついていけなくなると、スイングが波を打ち、速度、ミート率とも数値が下がっていく。買い替えのタイミングである。高校生になれば、無条件に９００グラム以上のバットを使わなければいけない。実際プレーしている球児は分かると思うが、この重さを使いこなすにはかなりのパワーが必要になる。計画的にバットのレベルを上げたい。

　手元には、バットを２本用意したい。今、試合で使っているバットより重いもの、あるいは長いものを振り込む。木のマスコットバットや、木と竹を合わせ強度を増した通称「ラミバット」など、さまざまな練習用バットがある。

　しかし、硬式野球で使う金属バットは、１本２万～２万５０００円する。経済的な負担を考えても失敗したくない。現場の実情として、中学生以上の選手は、そのカテゴリー内で１度はバットを替えることが多い。次に使うことを想定し、１ランク上の金属バットを練習用とすることが効率的。買い替えの移行時もスムーズになる。

　バットと同じように、グラブ選びにも踏むべき段階がある。（つづく）

【小島信行、宮下敬至】