１９８８年（昭６３）夏、公立校が甲子園にさわやかな風を吹かせた。

　ミラクル連発で南北海道大会を制した初陣の札幌開成は、１回戦で最速１４８キロ右腕、川崎憲次郎（元ヤクルト、中日）を擁する津久見（大分）と対戦する。後の沢村賞投手を相手に１歩も引かず、１－４。敗れてなお、進学校の知性と意地が光った。

　１回、試合開始のサイレンが鳴り終わるのを待たずに、主将の川村卓（現筑波大監督）は、川崎の初球を振り抜いた。見事なセンター返し。「飛んだコースが良かったんです」と謙遜するが、明確な読みがあったからこそ、思い切りバットを振れた。

　対戦が決まった後、入手した相手のビデオを全員で分析していた。「１４０キロ超えというだけでもすごいのに、予選の５～６試合で１つも与四死球がない。『これ、どうする？　甲子園はコールドがないしな…』なんて話が出るほどだった」。見れば見るほど、川崎のすごさが際立つ中で、あることに気付いた。プレートの立ち位置で、投げるコースが丸わかりだったのだ。緊迫した甲子園初打席の中でも、川村は剛腕が一塁側のプレートを踏んだのを、見逃さなかった。

　「技術差はあっても、内面に差はない。同じ高校生じゃないか」。主将の先制パンチで奮い立った打線は、５番前多隆志（現札幌開成監督）の三塁ベース直撃の内野安打で、この回、１点を先制。２回以降は好機で１本が出ずに逆転負けを喫するが、センバツ以降、公式戦で２ケタ安打を許してなかった川崎から１１安打を放った上に、７回には７番簾内義隆（現小樽潮陵監督）が死球を受けて、プロ注目右腕の連続イニング無四死球を止めるなど大健闘した。

　３年生は１０人だけだったが、結束力は強かった。練習法も自主性が重んじられ、分析したデータをもとにアイデアを出し合って強豪校を倒す力を蓄えた。札幌の公立校としては、半世紀ぶりの甲子園出場。「みんな勉強道具を持って行ったけど、実はやってない。やる気なんて、起きませんよ」。野球だけに向き合った熱い夏。４５歳になった川村は、そう種明かしをして、楽しそうに笑った。（敬称略）【中島宙恵】

　◆ＶＴＲ　札幌開成は１回、先頭打者の川村卓が初球を中前打し好機をつくり、前多の幸運な三塁内野安打で、津久見のエース川崎から１点を先取。４回２死から３連打、８回も２死から２連打するなど剛腕相手に計１１安打を放ったが、２回以降は決定打が出なかった。３回に４長短打で逆転を許した左腕エース熊木は、５、８回と被弾も、スローカーブ主体に１０２球を投げきった。

　◆公立校の活躍　道勢公立校の選手権初勝利は１９２１年（大１０）夏の函館中（現函館中部）だが、この時は鳴尾球場で開催のため、甲子園初勝利となると２７年（昭２）夏の札幌一中（現札幌南）となる。５２年夏の函館西は、１回戦で延長１２回日没コールドを経て再試合で勝利し、８強入りした。函館西のほか、夏は２３年函館商、４６年函館中、４８年函館工が準々決勝へ進むなど、函館勢が道内公立校をけん引。センバツでは６５年に苫小牧東が８強入りした。