プレーバック日刊スポーツ！　過去の８月４日付紙面を振り返ります。２０１５年の１面（東京版）は早実・清宮幸太郎内野手の甲子園見学でした。

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　全国高校野球選手権大会（６日開幕、甲子園）に出場する早実（西東京）のスーパー１年生・清宮幸太郎内野手が３日、緊張の初体験を終えた。朝７時半からは甲子園見学で念願のグラウンドに立ち、打席や一塁守備で本番をイメージ。午後４時からは組み合わせ抽選会に参加して「試合前より緊張した」と笑顔を見せた。初戦は第３日の第１試合で、今治西（愛媛）との対戦が決まった。

　清宮が、甲子園でしか味わえない雰囲気を楽しんだ。甲子園見学では初めて聖地に足を踏み入れた。「今まで経験したグラウンドの中で格別。暴れてやるぞ、という気持ちが増した」。決意を新たにした後、全４９代表の選手が集まる抽選会に出席した。４番目に決まった早実の隣がしばらく埋まらず、４７番目にクジを引いた今治西に決定。「まだか、まだかとドキドキして、だんだん手先が冷たくなってきていました。独特の雰囲気で、試合前より緊張した」。初体験の連続に、あどけない笑顔を見せた。

　あこがれの舞台に立っても、漂う大物感は変わらなかった。甲子園見学で一塁守備につくと、ファウルフライをフェンス際まで捕りに走る動作を４度繰り返した。周囲がゴロ捕球のイメージを高める中、いきなり“清宮ワールド”全開。「よく（カメラマンの）記者席に飛び込みながらフライを捕ってるのを見るので、距離感を確かめました。前に早実の先輩も捕って落ちたと聞いたし、守備でも気迫を見せたい」と笑った。

　打席でも最高のイメージを描いた。「スタンドが大きいぶん、（外野）フェンスとマウンドが近く感じた」という印象を抱き、投球動作をする投手に合わせて４スイング。「ライトとレフトのポール際がいびつな形をしていて、実際に見たらおもしろかった。ヒットやホームランを打つ姿はイメージできた」。バットを振り切った後の視線は、外野席に向けられていた。

　第１試合も大歓迎だ。西東京大会は６試合中５試合が午前９時または１０時スタートの第１試合。甲子園の８時開始にも「（球場に）６時に入るのはとてつもなく早いのでビックリですけど、朝は強いんで大丈夫です」と胸を張った。

　対戦する今治西については「よく甲子園でも見る名前。常連校で強いと思う」と印象を語った。偶然にも“清宮アイテム”のタオルの名産地。友人からプレゼントされて愛用していた「めざせ甲子園」と刺しゅうが入った黄色いタオルは、西東京大会で卒業した。「新しく違うのをもらいました。色はお楽しみで」と笑みを浮かべた。怪物ルーキーの全国デビューまで、あと４日だ。

＜清宮幸太郎語録＞

　初の聖地練習で

　「フェンスが近く感じた」

　４スイングで

　「ホームランイメージできた」

　８時試合開始で

　「朝は強い大丈夫」

※記録と表記は当時のもの