プレーバック日刊スポーツ！　過去の８月２２日付紙面を振り返ります。１９９８年の１面（東京版）は、松坂大輔投手擁する横浜が明徳義塾に劇的な逆転サヨナラ勝ちした試合です。

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＜全国高校野球選手権：横浜７－６明徳義塾＞◇１９９８年８月２１日◇準決勝

　松坂を決勝のマウンドへ－心がつながった横浜（東神奈川）が、劇的な逆転サヨナラで明徳義塾（高知）を下した。前日（２０日）、２５０球を投げたエース松坂大輔（３年）を温存し、０－６の劣勢を８、９回に逆襲。９回裏、後藤武敏（３年）の２点同点打で追いつき、なお２死満塁から柴武志（３年）が中前にサヨナラ打した。前日、ＰＬ学園（南大阪）と延長１７回、史上に残る激闘を演じた横浜は、またもや歴史に名を刻む大逆転劇。きょう２２日、京都成章（京都）との決勝で史上５校目の春夏連覇に挑む。先発マウンドにはむろん松坂が上る。

　柴はただひとつのことを思っていた。「松坂を休ませてやりたい。延長戦だけは絶対いやだ」。前日２５０球。その前が１４８球。もうそんなに投げさせるものか。８回、４安打を集めて４点を返し２点を追いかける９回裏。後藤のタイムリーで同点に追いついて、なおも２死満塁の打席。８回から代打出場している柴の打球は、詰まっていた。が、ハーフライナーとなって二塁手・松元の頭上に飛ぶ。

　「抜けてくれ！」。松坂は叫んだ。祈りは通じる。球は松元のグラブをかすめてセンター前に転がった。三塁から松本がサヨナラのホームを踏んだ。

「一塁を回ったところで小山が（喜びの）ジャンプしてるのが見えて、サヨナラ勝ちが分かった」。柴は初のお立ち台で顔を紅潮させた。なんという粘り、なんという集中力。「松坂さんを決勝のマウンドでもう一度投げさせたい、というみんなの思いがひとつになった」。２番手で力投した２年生の斎藤弘が言った。９回表。たった１５球で明徳打線を抑えたエースの気力の投球に、勇気がわいた。「半分あきらめていた」。サヨナラのヒーロー柴は正直に胸の内を明かした。前日、決勝２ランの常盤は「負けると思っていた。信じられない」。しかし、ここまで横浜を引っ張ってきたエースをこのままで終わらせたくない。ひとつにまとまった仲間たちが、奇跡を生んだ。

　左打者の柴は、ずっとスタメンを外されていた。１回戦の柳ケ浦（大分）。先発は左の大崎。結果は一塁へのバントヒット１本に終わった。２回戦の鹿児島実（鹿児島）もノーヒッター左腕の杉内が先発。スタメンを外され代打で見逃し三振。準々決勝のＰＬ学園戦も７回の守りからの出場。この打席に悔しさのすべてをかけていた。「気持ちが打たせてくれたんでしょう」。寝静まった合宿所で、黙々とバットを振り続けた柴の努力を知る渡辺元智監督（５３）のひとみが潤んでいた。

　同点打を放ったのは今大会この試合まで１５打数１安打と絶不調の後藤。県大会では松坂から４番を奪取。２５打数１６安打、２２打点、３本塁打と大当たり。しかし県大会で痛めた腰を、初戦の柳ケ浦戦でヘッドスライディングした際に悪化させた。「骨盤が２、３センチずれているんです」と苦しみもがく毎日。父成男さん（４６）は「泣き言なんか言ったことのない子が電話で苦しい、苦しいと言ってきてつらかった」。この日も痛み止めの注射を打ち「優勝のためには腰が砕けてもいい」と悲壮な決意で臨んでいた。

　後藤は、松坂がマウンドに上った時、今年１月に亡くなった曾祖母（そうそぼ）らいさん（享年９６）の遺骨の入ったお守りを渡し、「勝つぞ。頑張ってくれ」と激励した。逆に松坂はその裏、打席に入る後藤に「楽に打てよ」とお守りを返した。「絶対ランナーをかえすからな」と答えた後藤は約束通りの同点打。「信じられない。野球人生において考えもしなかったことが２日連続で起こった」。５回が終了し、ベンチ裏で「おまえら、勝つ気があるのか」とゲキを飛ばした渡辺監督もナインの粘りに驚き、感動した。

悲願の春夏連覇へあと１。最後の甲子園マウンドに立つ松坂も、２日続きで激戦をものにした仲間も、見据えるものはただひとつだけ－。　

　☆逆転メモ

　◆報徳の逆転伝説（４３回大会、１９６１年＝昭３６）

この時の報徳学園（兵庫）は初出場。０－０のまま延長に入った１１回表、倉敷工（岡山）に６点を奪われ万事休すかと思われたがその裏、一挙６点で同点。１２回裏１死満塁から適時打でサヨナラ勝ちした。以後「逆転の報徳」の異名を取った。

　◆史上２位（７５回大会、９３年＝平５）

徳島商は久慈商（岩手）に８回表まで０－７とリードされた。しかし８回裏、打者１１人攻撃で７点を奪い同点。９回裏サヨナラ勝ちした。回が押し詰まっての大逆転は今回の横浜とそっくり。

　◆最大逆転差試合（７９回大会＝９７年）

昨年の大会での逆転劇。市船橋（千葉）は３回までに１－９と８点をリードされたが、文徳（熊本）投手陣の乱調に助けられ、６回裏に大量１０得点であっさりと逆転した。８点差の逆転は春夏を通じ最大。

　※記録と表記は当時のもの